涂料的混合配色遵循一种减色法原理，其三原色是黄、青、紫，它们的互补色是兰、红、绿。所谓补色即两种色光按一定比例混合得到白色色光，红色的补色是青色，黄色的补色是兰色，绿色的补色是紫色。减色法混合的结果归纳如下：

    黄色 = 白色 - 兰色

    紫色 = 白色 - 绿色

    青色 = 白色 - 红色

    黄色 + 紫色 = 白色 - 兰色 - 绿色 = 红色

    黄色 + 青色 = 白色 - 兰色 - 红色 = 绿色

    紫色 + 青色 = 白色 - 绿色 - 红色 = 兰色

    黄色 + 紫色 + 青色 = 白色 - 兰色 - 绿色 - 红色 = 黑色

    这些关系式标明颜料依次相加的关系，混合后得出的颜色，其明度是减少的。